General en jefe del Ejército Libertador de Venezuela en la guerra de Independencia (Caracas, 1775 - Tucupido, Guárico, 1815). Se integró en el grupo de venezolanos que promovió el movimiento del 19 de abril de 1810, y fue miembro de la Junta Suprema de Caracas que se organizó para gobernar al país. Emigró a Nueva Granada en 1812 y se unió a Simón Bolívar en la Campaña Admirable, comandando la división de retaguardia, que lograría victorias en Niquitao (2 de julio) y en Los Horcones (11 de julio).
Finalizada la campaña, asumió la comandancia de la provincia de Caracas y la gobernación militar de la misma ciudad. Fue ascendido a general de división en octubre de 1813; dirigió varios combates en Vigirima y Puerto Cabello, así como los asaltos a los fuertes de Trincheras y San Luis. Venció en La Puerta a Vicente Campo Elías (1814), al frente de un grupo de estudiantes de la Universidad de Caracas y del Seminario; derrotó a Francisco Tomás Morales en La Victoria (1814), razón por la cual se conmemora en Venezuela el 12 de febrero como «Día de la Juventud».
Obtuvo triunfos para la causa republicana al derrotar a Francisco Rosete en Charallave y Ocumare del Tuy, y al mariscal de campo Juan Manuel Cajigal en la primera batalla de Carabobo. Tras la llamada emigración a Oriente, Ribas participó en numerosos combates en esa región y se enfrentó a Bolívar, llegando a cuestionar su autoridad. Al frente del Ejército Libertador fue derrotado por Boves en Urica (1814), días más tarde fue capturado por los realistas, que lo mataron en Tucupido. Su cabeza fue exhibida en Caracas.
Biografía. José Félix Ribas
Nació en Caracas el 19 septiembre 1775.
Murió en Tucupido el 31 enero 1815.
Murió en Tucupido el 31 enero 1815.
José Félix Ribas
Ilustración cortesía de Francisco Maduro
Fue uno de los héroes venezolanos más importantes de
la primera parte de la Independencia. Defendió apasionadamente la causa
republicana a extremos radicales. Desempeñó varios cargos militares
demostrando pericia en esa dirección. Tuvo un rol importante en la
Campaña Admirable y se destacó por su participación en las batallas de
La Victoria e Urica. Murió delatado.
Inicios
José Félix Ribas nació en la ciudad de Caracas el 19 de
septiembre de 1775. Fue hijo de Marcos Ribas y Bethencourt y Petronila
de Herrera, formando parte ambos de familias distinguidas y
aristocráticas de entonces. Su padre fue nativo de la isla de Tenerife y
se desempeñó como Regidor y Alcalde Ordinario del Ayuntamiento
caraqueño. José Félix fue el menor de 11 hermanos (entre ellos el
teólogo Francisco José Ribas) y desde joven sintió inclinación por hacer
carrera en el mundo religioso, específicamente quiso pertenecer a la
orden de los Franciscanos; no obstante desisitió de la idea y se dedicó
al negocio de la agricultura. Posteriomente el 1 de febrero de 1796 se
casó con Josefa Palacios, tía de Simón Bolívar, uniendo así a su familia con aquella del futuro Libertador.
En 1799 observó la ejecución de José María España, uno
de los primeros revolucionarios partidarios de la independencia. Para
1808 empezó a asisitir a reuniones de carácter conspirativo en Caracas.
Inició su actividad republicana el 19 de abril de 1810,
alentado a los vecinos para que participaran en los acontecimientos de
ese día. El 25 de abril formó parte de la Junta Suprema de Caracas y
desde entonces se erigió como líder de los pardos. Adicionalmente formó
parte de la Sociedad Patriótica.
Batalla de La Victoria
Imagen de psuv.org.ve
Contribución a la Independencia de Venezuela
En 1811 se le encargó su primera tarea militar de importancia, la creación del batallón de Milicias Regladas de Blancos de Barlovento, con el grado de coronel. Con el inicio de la guerra luchó bajo las ordenes de Francisco de Miranda y en 1812 asumió el cargo de comandante militar de la ciudad de Caracas. Luego de la caída de la Primera República huyó con Bolívar a Curazao y de allí a la Nueva Granada donde el Libertador organizó la Campaña Admirable.
El 14 de mayo de 1813 comenzó dicha operación militar pasando Ribas a
comandar la división de retaguardia. En el trayecto obtuvo sus primeras
victorias militares, el 2 de junio en Niquitao y en los Horcones el 11
de julio. Al concluir exitosamente la campaña, con la entrada triunfal
de Bolívar a Caracas, José Félix Ribas fue ascendido a general de
división y comandante general de esa ciudad. En dicho cargo obtuvo otro
gran triunfo contra las fuerzas realistas en la batalla de Virgima el 25
de noviembre de ese año y continuó con labores de sitio a la plaza de Puerto Cabello. El episodio más importante de su carrera bélica fue el de la batalla de La Victoria
(12 de febrero de 1814) en donde logró frenar a las fuerzas realistas
de José Tomás Boves (comandadas por Morales, ya que éste estaba herido),
con unas tropas poco experimentadas, formadas principalmente por
jóvenes estudiantes (varios de la Universidad de Caracas) y seminaristas
que Ribas había logrado reclutar. Durante el conflicto les dijo a todos
estos jóvenes: "No podemos optar entre vencer o morir, es necesario
vencer". Después de varias horas de resistencia, llegaron los refuerzos
comandados por Campo Elías, sellando así la victoria. Es en honor a este
episodio, que en Venezuela se celebra el "día de la juventud" cada 12
de febrero. Después de esta hazaña El Libertador honró a Ribas con el
título de "El Vencedor de los Tiranos en la Victoria".
Croquis de la Batalla de La Victoria
Museo Bolivariano - Caracas
Durante ese año obtuvo otras victorias importantes, el 20 de marzo en Ocumare del Tuy y en la primera batalla de Carabobo el 28 de mayo de 1814. El último intento de envergadura contra los realistas para salvar la Segunda República se dio en la batalla de Urica el 5 de diciembre. Ribas contó con fuerzas de aproximadamente 2 mil soldados contra 5 mil del enemigo. La batalla se decantó a favor de los realistas pero con una dolorosa pérdida, la muerte de Boves. Después de este episodio, junto con José Francisco Bermúdez, ofreció una resistencia heroica a Morales en Maturín, pero también fueron derrotados. Huyó con un sobrino y un criado, pero fue delatado por un esclavo llamado Concepción González. Fue capturado y su cabeza, frita en aceite, fue enviada a Caracas, en donde se exhibió dentro de una jaula.
La Campaña Admirable
La Universidad en Venezuela
Natalicio de El Libertador Simón Bolívar
12 de octubre de 1492: HOY
Museo Bolivariano - Caracas
Durante ese año obtuvo otras victorias importantes, el 20 de marzo en Ocumare del Tuy y en la primera batalla de Carabobo el 28 de mayo de 1814. El último intento de envergadura contra los realistas para salvar la Segunda República se dio en la batalla de Urica el 5 de diciembre. Ribas contó con fuerzas de aproximadamente 2 mil soldados contra 5 mil del enemigo. La batalla se decantó a favor de los realistas pero con una dolorosa pérdida, la muerte de Boves. Después de este episodio, junto con José Francisco Bermúdez, ofreció una resistencia heroica a Morales en Maturín, pero también fueron derrotados. Huyó con un sobrino y un criado, pero fue delatado por un esclavo llamado Concepción González. Fue capturado y su cabeza, frita en aceite, fue enviada a Caracas, en donde se exhibió dentro de una jaula.
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