La noticia de la implantación de robótica en la cadena de ensamblaje de Foxconn de cara a la fabricación del próximo Apple iPhone 6 para especular a cerca de la importancia de un cambio radical en la forma de hacer las cosas en China.
Foxconn, el mayor fabricante de China, un monstruo con más de 1.2 millones de trabajadores en plantilla, ha anunciado que para la producción del próximo terminal de Apple empleará unos diez mil “Foxbots”, robots con un coste de entre veinte y veinticinco mil dólares y capaces de construir unos treinta mil terminales al año cada uno, que están ya en sus últimas fases de pruebas.
Se desconoce
aún si los robots serán capaces de llevar a cabo el proceso completo de
fabricación del terminal, o si se centrarán en tareas específicas que
serán completadas por mano de obra humana. Hay labores de ensamblaje y
manipulación cuya robotización supone un reto complejo. Pero la
robotización a esa escala de una cadena de producción como la de Foxconn
marca un momento histórico que podría desequilibrar duramente la
balanza económica del futuro.
Ensamblar no es una tarea sencilla de cara a su robotización. Muchos de
los procesos específicos se han llevado a cabo tradicionalmente a mano
no solo porque fuese más barato, sino también porque las propias
características de los procesos, relacionadas con elementos como la
flexibilidad de los materiales, el encaje fino o la gestión de
tolerancias hacen verdaderamente difícil su automatización. La
experiencia que Foxconn va a desarrollar con sus Foxbots ( recuerde las
Fembots de la película de Austin Powers ) en una línea de montaje como
la del iPhone6 es susceptible de alterar de manera drástica el panorama
competitivo a nivel internacional.
Que el gigante asiático pase finalmente de ser “el paraíso de la manufactura” entendida ésta como “hacer las cosas a mano” a convertirse en una potencia en ensamblaje mediante robótica es algo que va a tener muchas más consecuencias de lo que inicialmente parece: hablamos de una redefinición de la ventaja competitiva de la industria de todo un país, que conlleva consecuencias de todo tipo, incluidas las sociológicas. La idea de una China en la que los ingenieros del país tengan sueldos medios más elevados que los de países como Occidente no es muy fácil de asimilar, e indica claramente un problema que es preciso diagnosticar. El centro de Masa de la producción y el comercio que hacia el s.XV estaba en Asia, mas exactamente enn China y que se desplazó ligeramente hacia Occidente durante estos siglos, esta volviendo a su casa: "ET phone home."
Que el gigante asiático pase finalmente de ser “el paraíso de la manufactura” entendida ésta como “hacer las cosas a mano” a convertirse en una potencia en ensamblaje mediante robótica es algo que va a tener muchas más consecuencias de lo que inicialmente parece: hablamos de una redefinición de la ventaja competitiva de la industria de todo un país, que conlleva consecuencias de todo tipo, incluidas las sociológicas. La idea de una China en la que los ingenieros del país tengan sueldos medios más elevados que los de países como Occidente no es muy fácil de asimilar, e indica claramente un problema que es preciso diagnosticar. El centro de Masa de la producción y el comercio que hacia el s.XV estaba en Asia, mas exactamente enn China y que se desplazó ligeramente hacia Occidente durante estos siglos, esta volviendo a su casa: "ET phone home."
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