Hoy 2 de noviembre se celebra el Día de los Muertos o Día de los Difuntos para orar por los que han dejado este mundo, especialmente por los que están en el Purgatorio.
La conmemoración de los Fieles Difuntos,
popularmente llamada Día de Muertos o Día de Difuntos, es una
celebración cristiana que tiene lugar el día 2 de noviembre, cuyo
objetivo es orar por aquellos fieles que han acabado su vida terrenal, y
especialmente por aquellos que se encuentran aún en estado de
purificación en el Purgatorio.
Un poco de historia
Esta celebración se remonta al año 998,
donde se instituye por orden del abad San Odilón en todos los
monasterios bajo la tutela de la abadía de Cluny; fijando como fecha de
celebración el día posterior al de Todos los Santos.
La tradición de rezar por los muertos se remonta a los primeros tiempos del cristianismo, en donde ya se honraba su recuerdo y se ofrecían oraciones y sacrificios por ellos.
Cuando una persona muere ya no es capaz de hacer nada para ganar el cielo; sin embargo, los vivos sí podemos ofrecer nuestras obras para que el difunto alcance la salvación.
Con las buenas obras y la oración se puede ayudar a los seres queridos a conseguir el perdón y la purificación de sus pecados para poder participar de la gloria de Dios.
A estas oraciones se les llama sufragios. El mejor sufragio es ofrecer la Santa Misa por los difuntos.
Con el tiempo, esta celebración se
extendió a todas partes. Recién en el año 1914 el papa Benedicto XV
autoriza a los sacerdotes celebrar tres días de misa por los difuntos,
costumbre que se extendió especialmente en España, Portugal y América
Latina.
La celebración en algunos lugares se
realiza con ofrendas, (comida, bebidas, flores y regalos) para ayudar a
los difuntos en su camino por el inframundo, mezclando creencias paganas
prehispanas con la celebración cristiana.
Para los católicos, es un día de
recogimiento donde se recuerda a los difuntos y generalmente se asiste
al cementerio para rezar por los familiares que ya no están; se acompaña
de flores y se orla la tumba del difunto. Por lo que en Venezuela se
toma esta fecha para rendir honor a sus muertos y llevarles flores al
cementerio. No hay ritos o fiestas importantes, sino un tiempo para
recordar a los que se han ido en la privacidad del hogar. También se
aprovecha para limpiar y adornar las tumbas.
Los celtas
Pero al hablar del Día de los Difuntos,
nos estamos refiriendo también al Día de los Muertos mexicano, al de las
Almas en países como Austria o Inglaterra, o al exportado Halloween
americano, pero también estamos hablando de festividades como la de
Mahalaya en la India o Ching Ming en China.
El motivo de que el comienzo de
noviembre signifique una fecha especial en rincones tan dispares, tiene
su causa en una tradición celta que nos remonta a más de 3.000 años.
Desde el 31 de octubre hasta el 2 de noviembre, los celtas celebraban el
fin del período de cosechas con la festividad del Samhain, despidiendo y
saludando el paso de su ciclo vital. Durante estos días, los celtas
creían que la línea que los dividía con el otro mundo se estrechaba,
permitiendo el paso de los muertos a su realidad.
Con la conquista del territorio celta
por los romanos, la fiesta se extendió por toda Europa, reconociéndola
como “la fiesta de la cosecha”, hasta que en el siglo VIII el papado lo
convirtió en el Día de Todos los Santos, que precede por motivos
religiosos al Día de los Difuntos.
En fin, el Día de los Difuntos se
celebra de distintas formas según el lugar, pero en definitiva, es en
este día cuando se refleja la importancia que se les da a nuestros
difuntos, así como el miedo y la atracción que provoca la muerte.
De colores al luto
Cada rincón del mundo tiene una forma
particular de celebrar el 2 de noviembre, Día de los Difuntos,
dependiendo de sus tradiciones y del significado que le dan a la muerte.
En algunos lugares, los colores y motivos alegres son los protagonistas
de la jornada, mientras que en otros el luto y la tristeza cubren los
cementerios.
El 1 y 2 de noviembre son dos
días bien diferenciados en las festividades. El 1 es el día en que
regresan las almas de los niños y el 2 las almas de los adultos. Para
ambos días los pueblos y ciudades preparan una serie de objetos que
forman parte del ritual todos los meses de noviembre.El tema puede
inquietar a unos cuantos, sobre todo a los que relacionan la muerte de
manera negativa, pero en Venezuela, México y otros países que festejan
esta fiesta, el tema de los muertos tiene otras connotaciones. Los
espíritus de los ancestros mexicanos, por ejemplo, no son para nada de
temer, sino todo lo contrario y el Día de los Muertos es la ocasión para
reunirse con ellos en una atmósfera muy similar a la del Halloween
anglosajón.
Orígenes del Día de los Muertos
Los orígenes de la celebración del Día de Muertos se encuentran en los antiguas culturas indígenas de los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas que durante 3 mil años hicieron rituales dedicados a sus ancestros coincidiendo con estas fechas. Estos rituales simbolizaban la muerte y el renacimiento que en la época prehispánica se representaba con los cráneos de los muertos. Las festividades eran presididas por el dios Mictecacihuatl, conocido como la “Dama de la muerte” (actualmente corresponde con “la Catrina”) y eran dedicadas a la celebración de los niños y las vidas de parientes fallecidos.
Los orígenes de la celebración del Día de Muertos se encuentran en los antiguas culturas indígenas de los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas que durante 3 mil años hicieron rituales dedicados a sus ancestros coincidiendo con estas fechas. Estos rituales simbolizaban la muerte y el renacimiento que en la época prehispánica se representaba con los cráneos de los muertos. Las festividades eran presididas por el dios Mictecacihuatl, conocido como la “Dama de la muerte” (actualmente corresponde con “la Catrina”) y eran dedicadas a la celebración de los niños y las vidas de parientes fallecidos.
Así como se sienten muchos extranjeros
al ver esta celebración que tiene algo de morboso y mucho de pagano, los
conquistadores españoles del siglo XV estuvieron aterrados por las
practicas de los indígenas, y en un intento de convertir a los nativos
americanos al catolicismo cambiaron la fecha del festival para el inicio
de noviembre; de esta manera coincidían con las festividades católicas
del Día de todos los Santos y Todas las Almas.
Cómo se celebra. Día de los muertos
El 1 y 2 de noviembre son dos días bien diferenciados en las festividades. El 1 es el día en que regresan las almas de los niños y el 2 las almas de los adultos. Para ambos días los pueblos y ciudades preparan una serie de objetos que forman parte del ritual de todos los noviembres. En primer lugar están las calaveras, que se ven representadas tanto en artesanías como en los platos de la víspera.
También existen máscaras con forma de
cráneo y calaveras a las que se les inscriben en la frente el nombre de
los difuntos o de gente viva como una broma. Para nada tétricas, las
formas de los objetos son siempre redondeadas, las calaveras muestran
una irónica sonrisa y la comida es por lo general dulce y la parte más
esperada para los niños a los que se convida con todo tipo de golosinas.
El Día de los Muertos se celebra en muchos países de América Latina y
aunque en todos tiene el mismo significado, cada uno le da a un toque
personal.
México: el lugar señalado
Día de los MuertosEn México, debido a su cercanía con Estados Unidos la fiesta de Halloween se ha hecho muy popular, pero es el Día de los Muertos el principal en el calendario mexicano. Mientras que en los pueblos y pequeñas ciudades el Día de los Muertos se celebra según la tradición, también se celebra en las ciudades con un toque de modernidad.
Día de los MuertosEn México, debido a su cercanía con Estados Unidos la fiesta de Halloween se ha hecho muy popular, pero es el Día de los Muertos el principal en el calendario mexicano. Mientras que en los pueblos y pequeñas ciudades el Día de los Muertos se celebra según la tradición, también se celebra en las ciudades con un toque de modernidad.
Por lo general el momento principal es
cuando la gente va al camposanto en la noche y adorna las tumbas,
principalmente usando una flor naranja llamada xempazuchitl. En las
casas se hace un altar en honor a los parientes difuntos, en los que se
colocan fotos de ellos, alimentos y bebidas para que el difunto en la
noche venga a recordar esos gustos de su vida mundana.
Día de los Muertos. La fiesta en México
representa toda una serie de elementos del folklore que únicamente se
ven en esta época del año. Uno de ellos es el pan dulce llamado “pan de
muerto” hecho con levadura que todos degustan en la cena. También son
muy tradicionales los cráneos hechos de azúcar, que se regalan a las
amistades, con su nombre escrito en la frente. Las calaveritas son parte
de los obsequios; son versos con rima escritos por la gente, y que
narran de forma graciosa el encuentro con la Muerte de amigos o
personajes de la política. Es la mas pintoresca de las celebraciones.
Venezuela: de visita al cementerio
Día de los MuertosEn Venezuela la procesión va por dentro. Un poco olvidada la tradición del Día de los Muertos, lo venezolanos se toman esta fecha para rendir honor a sus muertos y llevarles flores al cementerio. No hay ritos o fiestas importantes, sino un tiempo para recordar a los que se han ido en la privacidad del hogar. También se aprovecha para limpiar y adornar las tumbas.
Día de los MuertosEn Venezuela la procesión va por dentro. Un poco olvidada la tradición del Día de los Muertos, lo venezolanos se toman esta fecha para rendir honor a sus muertos y llevarles flores al cementerio. No hay ritos o fiestas importantes, sino un tiempo para recordar a los que se han ido en la privacidad del hogar. También se aprovecha para limpiar y adornar las tumbas.
Perú: agasajando a los muertos
En las zonas rurales los peruanos creen fielmente que las almas de los muertos regresan para disfrutar de los altares que se preparan en las casas con objetos que reflejan algún aspecto de la vida de la persona fallecida. En los altares dedicados al difunto se ubica su foto, velas y flores que llevarán al cementerio al siguiente día. Las ofrendas para el fallecido incluyen comidas que el difunto disfrutaba cuando estaba con vida o alguna cosa con importancia para él.
En las zonas rurales los peruanos creen fielmente que las almas de los muertos regresan para disfrutar de los altares que se preparan en las casas con objetos que reflejan algún aspecto de la vida de la persona fallecida. En los altares dedicados al difunto se ubica su foto, velas y flores que llevarán al cementerio al siguiente día. Las ofrendas para el fallecido incluyen comidas que el difunto disfrutaba cuando estaba con vida o alguna cosa con importancia para él.
Día de los MuertosLa costumbre es dejar
las ofrendas durante toda la noche, para que el difunto pueda tener
tiempo de disfrutarlas. Al siguiente día, se reza la comida o bebida que
fue puesta para el muerto y una vez que la oración ha sido hecha todos
pueden disfrutar del especial almuerzo. El momento más emotivo se da en
el cementerio, donde los allegados al difunto visitan su tumba y dejan
flores en honor a su memoria.
Guatemala: una fiesta con flores
Día de los MuertosEn Guatemala se tiene la creencia de que las ánimas benditas salen de los cementerios y aparecen en algunos lugares. Muchos dejan los altares caseros con un vaso de agua, una veladora y una fotografía del difunto. Por ello, desde días antes de la festividad, muchos decoran las tumbas o las limpian. Algo muy típico en Guatemala es la flor de muerto, de color amarillo, que sólo florece en esta época, además del ciprés, utilizados para la decoración de las casas y lugares de reunión donde las celebraciones privadas entre familiares y amigos incluyen un gran banquete.
Día de los MuertosEn Guatemala se tiene la creencia de que las ánimas benditas salen de los cementerios y aparecen en algunos lugares. Muchos dejan los altares caseros con un vaso de agua, una veladora y una fotografía del difunto. Por ello, desde días antes de la festividad, muchos decoran las tumbas o las limpian. Algo muy típico en Guatemala es la flor de muerto, de color amarillo, que sólo florece en esta época, además del ciprés, utilizados para la decoración de las casas y lugares de reunión donde las celebraciones privadas entre familiares y amigos incluyen un gran banquete.
El Salvador: raíces de tradición
En El Salvador el Día de los Muertos se celebra el 2 de noviembre. Aunque en menor escala que las grandes fiestas de otros países, los salvadoreños siguen la tradición de sus raíces y recuerdan a los difuntos en este día, pero más que recordar, es un día en el que se celebra la vida de los que siguen aquí.
En El Salvador el Día de los Muertos se celebra el 2 de noviembre. Aunque en menor escala que las grandes fiestas de otros países, los salvadoreños siguen la tradición de sus raíces y recuerdan a los difuntos en este día, pero más que recordar, es un día en el que se celebra la vida de los que siguen aquí.
Nicaragua: durmiendo con los muertos
Día de los MuertosLos nicaragüenses se toman muy en serio esta fecha y van mucho más allá de cualquier ofrenda u homenaje que alguien puede hacer. El Día de los Muertos en Nicaragua se festeja en el cementerio y por la noche, algo que a simple vista parece terrorífico y por lo que muy pocas personas en el mundo están dispuestas a pasar. Sin embargo los nicaragüenses elijan esta forma para honrar a sus difuntos: pasan una noche con ellos. Sí, es la ocasión en que los nicaragüenses van al panteón en la noche y se duermen al lado de las tumbas de sus familiares.
Día de los MuertosLos nicaragüenses se toman muy en serio esta fecha y van mucho más allá de cualquier ofrenda u homenaje que alguien puede hacer. El Día de los Muertos en Nicaragua se festeja en el cementerio y por la noche, algo que a simple vista parece terrorífico y por lo que muy pocas personas en el mundo están dispuestas a pasar. Sin embargo los nicaragüenses elijan esta forma para honrar a sus difuntos: pasan una noche con ellos. Sí, es la ocasión en que los nicaragüenses van al panteón en la noche y se duermen al lado de las tumbas de sus familiares.
Honduras, Costa Rica y Colombia: la fiesta religiosa
Es en Honduras, Costa Rica y Colombia donde los creyentes asisten a los cementerios para llevar romerías de amor, es decir, ofrendas en símbolo de agradecimiento a los favores concedidos por los santos en favor de sus seres queridos. Es por eso que en ambos países el pueblo llega el 1 de noviembre a los cementerios con coronas y palmas para adornar las sepulturas y rendir homenaje a los que se fueron. También se concurre a la Iglesia para rezar por los difuntos y pedir por la salud y felicidad de los vivos.
Es en Honduras, Costa Rica y Colombia donde los creyentes asisten a los cementerios para llevar romerías de amor, es decir, ofrendas en símbolo de agradecimiento a los favores concedidos por los santos en favor de sus seres queridos. Es por eso que en ambos países el pueblo llega el 1 de noviembre a los cementerios con coronas y palmas para adornar las sepulturas y rendir homenaje a los que se fueron. También se concurre a la Iglesia para rezar por los difuntos y pedir por la salud y felicidad de los vivos.
Ecuador: un verdadero banquete
Día de los MuertosEl Día de los Muertos es en Ecuador una verdadera fiesta. Las familias se reúnen alrededor de una comida tradicional: guaguas de pan (figuras de pan con forma de niños), acompañadas con la colada morada, una bebida hecha a base de maíz violeta, de moras y de otras frutas. Algunas comunidades indígenas celebran aún un antiguo rito, el encuentro con el fiel difunto durante una comida sobre su tumba. Según la creencia, el muerto vuelve cada año, entonces hay que prepararle sus platos preferidos. Los vivos esperan que el invitado haya terminado de comer, antes de servirse. Muchas veces, sólo les quedan les sobras.
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Día de los MuertosEl Día de los Muertos es en Ecuador una verdadera fiesta. Las familias se reúnen alrededor de una comida tradicional: guaguas de pan (figuras de pan con forma de niños), acompañadas con la colada morada, una bebida hecha a base de maíz violeta, de moras y de otras frutas. Algunas comunidades indígenas celebran aún un antiguo rito, el encuentro con el fiel difunto durante una comida sobre su tumba. Según la creencia, el muerto vuelve cada año, entonces hay que prepararle sus platos preferidos. Los vivos esperan que el invitado haya terminado de comer, antes de servirse. Muchas veces, sólo les quedan les sobras.
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