jueves, 25 de diciembre de 2014

Feliz Navidad: Tregua de Navidad 1914



Se conoce como Tregua de Navidad a un breve alto el fuego no oficial que ocurrió entre el Imperio alemán y las tropas británicas estacionadas en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial durante la Navidad de 1914. La tregua comenzó en la víspera de la Navidad, el 24 de diciembre de 1914 cuando las tropas alemanas comenzaron a decorar sus trincheras, luego continuaron con su celebración cantando villancicos, específicamente Stille Nacht (Noche de paz). Las tropas británicas en las trincheras al otro lado respondieron entonces con villancicos en inglés. Después de todo esos jóvenes que morian en esa guerra por una causa que ni entendian y peleaban contra otros jóvenes en similar condición.

Ambos lados continuaron el intercambio gritando saludos de Navidad los unos a los otros. Pronto ya había llamadas a visitas en la tierra de nadie, donde pequeños regalos fueron intercambiados: whisky, cigarrillos, etc.

La artillería en esa región permaneció silenciosa esa noche. La tregua también permitió que los caídos recientes fueran recuperados desde detrás de las líneas y enterrados. Se condujeron ceremonias de entierro con soldados de ambos lados del conflicto llorando las pérdidas juntas y ofreciéndose su respeto.

En un entierro en la tierra de nadie, soldados británicos y alemanes se reunieron para leer un fragmento del Salmo 23.

 El día 24 de Diciembre de 1914 transcurrió con una inédita calma en el frente occidental, la artillería no sonaba y no se produjo ninguna ofensiva importante. Por la noche las trincheras alemanas se iluminaron con todos los adornos navideños llegados al frente por orden del Kaiser. Tras las luces llegaron los villancicos, entre lo cuales uno destacaba sobre el resto, "Noche de paz", y es que los alemanes se habían contagiado del espíritu navideño y comprendieron que aquellas fechas tan señaladas no eran momento para la guerra. Los ingleses y franceses atónitos ante lo que estaban viendo y escuchando respondieron uniéndose a los cánticos en su propio idioma, dando forma a la noche más bonita, emocionante y especial de la Primera Guerra Mundial. Incluso se pedían villancicos de una trinchera a otra. Pronto este clima se trasladó a gran parte del frente occidental.
A la mañana siguiente, 25 de Diciembre, Navidad, la situación que se alcanzó la pasada noche prosiguió. Como el día anterior, los primeros en dar el primer paso fueron los soldados alemanes, algunos de ellos que sabían hablar inglés salieron de sus trincheras ondeando banderas blancas en señal de paz. Tras unos momentos de duda, soldados ingleses hicieron lo propio y salieron a su encuentro. Las intenciones de ambos estaban claras y pronto consiguieron que gran parte de la tropa se uniese a la celebración confraternizando con el enemigo.

Tregua de Navidad 1914

Gracias a distintos testimonios de veteranos de guerra, a fotografías que tomaron los propios soldados y a las cartas que estos enviaban a sus casas, hoy sabemos que aquellos combatientes que el día anterior se estaban matando y que eran conscientes de que en unos días volverían a hacerlo, estaban compartiendo e intercambiando todo tipo de comida, bebida, tabaco y utensilios básicos para la vida en la trinchera. Además muchos compartieron historias, anécdotas, recuerdos, opiniones sobre la guerra e incluso fotografías de sus familias.
La paz en el frente era generalizada, tan solo la Legión Extranjera francesa apostada en Alsacia decidió atacar ese día. Ambos ejércitos aprovecharon para recoger los cadáveres que yacían en tierra de nadie entre trinchera y trinchera, en una tierra que destacaba por su parecido con el suelo lunar y es que los cadáveres se apilaban en los cráteres causados por las bombas y los obuses. Muchos muertos fueron enterrados en funerales que hasta se celebraron de forma conjunta aprovechando que la mayoría de los soldados eran cristianos, y es que en la Primera Guerra Mundial se cumplía a raja tabla el dicho "No hay un ateo en una trinchera".
El colmo de la confraternización fueron sendos partidos de fútbol que se disputaron entre soldados, de los que incluso se conoce el resultado de alguno de ellos (3-2 para Alemania) gracias a alguna carta enviada por los soldados.


"Noche de Paz" La Canción que detuvo una guerra.

En la historia militar se produjo un hecho sin precedentes en las navidades de 1914, durante la Primera Guerra Mundial.
Estos hechos, convertidos en la actualidad en un mito, apoyan la creencia de que hasta en la guerra se puede sacar lo mejor de los seres humanos.
Aquellas navidades, como seguramente habían hecho todos los soldados a lo largo de sus vidas, iban las tropas alemananas a lo largo de todo el frente entonando canciones típicas navideñas y también comenzaron a colocar sobre el borde de los parapetos árboles con luces.
Por orden del Kaiser, los soldados habían recibido miles de árboles, salchichas, raciones extras de pan e incluso licores. Al otro lado se encontraban los soldados británicos y franceses, que no podían creer lo que estaban viendo, aquellos árboles de Navidad iluminados en las trincheras enemigas.
Eran tantos árboles, que en muchos puntos del frente se veía uno cada cinco metros.
Aquellas imágenes crearon un clima irreal, los soldados aliados se fueron acercando a los alemanes acompañándolos en sus cánticos y pidiendo y cantando otras piezas.
Después de esto, muchos soldados alemanes comenzaron a agitar banderas blancas y salir de sus trincheras.
En un principio, los aliados no creían que fuera posible ese encuentro, pero muy pronto se dieron cuenta de que aquel acercamiento de los alemanes no tenía ningún doble sentido, eran sinceros y ese "espíritu de la Navidad" se había apoderado de ellos.
Aunque días antes se mataran entre ellos, ahora se encontraban unidos compartiendo lo poco que tenían, como chocolate, alcohol o tabaco y sobre todo, acompañándose unos a otros en el dolor de tener a sus familiares lejos, mostrándose unos a otros las fotografías de sus esposas e hijos.
Aquella confraternización duraría todo el día. Aquel día de navidad, cada bando pudo recoger a sus compatriotas muertos en los combates de días anteriores para darles sepultura, incluso se celebraron ceremonias religiosas conjuntas.
Fue tal la unión, que improvisaron partidos de fútbol entre los bandos.
Bertie Felstead, fallecido en 2001 con 106 años, pudo dar uno de los testimonios más ilustrativos de lo que aquel día ocurrió. Era el hombre más longevo de Gran Bretaña.
Este anciano recordaba que al atardecer del día de Nochebuena escucharon los acordes de unos villancicos que procedían de las trincheras enemigas, que se encontraban a escasos metros. Aquellos cánticos le transmitieron un sentimiento de esperanza y sobre todo de paz, pero no se producía comunicación entre las tropas.
Por la mañana, vio a los alemanes salir de sus trincheras y caminar hacia las líneas inglesas.
Él y sus compañeros hicieron lo mismo y salieron a campo abierto para poder abrazar a sus enemigos, intercambiando cigarrillos y compartiendo muchas cosas, aunque sabían que eso duraría muy poco tiempo.
"Sabíamos perfectamente que aquella situación era irreal, ya que les estábamos felicitando las fiestas ¡a las mismas personas a las que íbamos a intentar matar al día siguiente!".
Entonces se les ocurrió jugar un partido de fútbol:
"Fabricaron algo parecido a una pelota y comenzamos a jugar, aunque la verdad es que no se puede hablar de partido porque de cada lado había por lo menos cincuenta soldados y nadie se encargó de contar los goles...".
Frank Richards fué otro testigo de éste truce no oficial. En su diario de la guerra escribió: "Levantamos un pizarrón con 'Feliz Navidad' escrito. El enemigo también levantó uno igual. Dos de nuestros hombres arrojaron su equipo a el suelo y saltaron para afuera de su parapeto con las manos sobre sus cabezas al mismo tiempo que dos de los alemanas hacían lo mismo; los dos nuestros caminaron para encontrarse con ellos." "Se dieron las manos y entonces todos nosotros salimos de las trincheras y así mísmo también hicieron los alemanes." Richards escribió en su relato.
Richards también explicó que algunos soldados alemanes hablaban inglés perfectamente bien, uno de ellos diciendo cuan harto estába de la guerra y que estaría muy alegre cuando todo terminase. Sus contrapartes británicos estában de acuerdo.
Esa noche, soldados que hasta ese momento eran enemigos se sentaron juntos alrededor del calor del fuego. Intercambiaron pequeños regalos de sus pobres pertenencias -barras de chocolate, botones, insignias y pequeñas latas de carne de res. Hombres que hasta solamente una horas antes se disparaban a matar estában ahora compartiendo las festividades de Navidad y mostrandose los unos a los otros fotografías de sus familias.
Aquel fue un hecho realmente sorprendente y queda perfectamente reflejado en las líneas que escribió un fusilero de 17 años llamado Walkinton: "Todo ocurrió espontáneamente, en forma muy misteriosa. Un espíritu más fuerte que el de la guerra prevaleció aquella noche".
Cuando los altos mandos militares se enteraron de lo que realmente había sucedido, dispusieron serias medidas para evitar que se siguiera propagando esa epidemia de fraternidad. La publicidad de guerra de ambos bandos había pintado al enemigo como un conjunto de monstruos capaces de las peores atrocidades. Si seguían dándose la mano los unos con los otros, iban a comprobar que eran buenas personas y eso resultaba peligroso para los grandes poderes que provocaron y que mantenían el conflicto.

¿Pudo la tregua de 1914 haber puesto fin a la Primera Guerra Mundial?

Un sobreviviente, Albert Moren, cree que sí. “Si la tregua se hubiera prolongado otra semana”, asegura, “habría sido muy difícil reiniciar la guerra”. En este caso se habrían salvado casi nueve millones de hombres que morirían antes del Armisticio.



Thomas Sowell BASIC ECONOMICS

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miércoles, 24 de diciembre de 2014

China: Economia y Politica

Desde cualquier punto de vista occidental, el Gobierno chino siempre está interviniendo el mercado demasiado. Pero la toma del gobierno chino es obviamente diferente. Por un lado, el Gobierno trata de controlar la velocidad del cambio, la imposición de restricciones a las empresas extranjeras para evitar una excesiva "efecto de la colonización": si usted quiere hacer negocios en China, que tendrá que jugar con sus reglas, la propiedad de acciones, contratar gerentes chinos, etc., aunque el mercado de trabajo para algunos puestos, en particular ingenieros, se está convirtiendo en algunos casos más caros que en los países europeos como España. Por otro lado, saben que pueden imponer tales restricciones, ya que son los guardianes de un mercado muy interesante en términos de volumen y el coste de mano de obra. Dado que las empresas chinas ganan más tamaño, la experiencia y la competitividad, dándoles una ventana de acceso privilegiado al enorme mercado chino se convierte en muy importante para mantener su posición y sus posibilidades de éxito cuando se aventuran en los mercados extranjeros.



Colisión de Gigantes: USA/China


La escalada de las tensiones entre los EE.UU. y China es el resultado de las dos economías más grandes del mundo que están en curso de colisión desde hace muchos años. Ser testigo de cómo el FBI acusa a cinco oficiales militares chinos con el robo de datos de seis empresas y sindicatos de Estados Unidos debe ser visto como la más grande de todas las ironías cuando se trata precisamente del país que utiliza su hipertrofiado NSA para espiar a la derecha en el corazón de Huawei. En la era post-Snowden, los EE.UU. han perdido legítimamente su derecho a quejarse en contra de cualquier tipo de espionaje industrial o militar.

China ha dedicado la mayor parte de la primera década del siglo XXI para pasar de la etiqueta "fabricado en China" a la "ingeniería en China". Las empresas privadas chinas del Gobierno y muchos han estado enviando constantemente a los mejores estudiantes chinos a las mejores universidades de América y Europa para realizar estudios de ingeniería y de gestión, para trabajar largos períodos para las empresas estadounidenses y europeas, e incluso a convertirse en empresarios en estos países, con la plan a largo plazo de lo que les permitió regresar a china después de, en muchos casos, los períodos de diez o hasta quince años.

Ahora, China ya no es "el lugar donde se puede fabricar todo a un costo muy bajo", es algo mas, es un país que puede crear sus propios productos altamente competitivos a partir de cero y competir con los mejores productos del Oeste. Olvídate de ese lugar donde "todo lo que pueda ser fabricado a mano se fabrica a mano porque era muy barato" ... ahora, Foxconn está invirtiendo una gran cantidad de dinero para convertir sus más de 1,3 millón de bajas cualificados empleados en el ejército más grande de robots jamás construido, para poder no sólo para ampliar su capacidad de producción, sino también su nivel de calidad y precisión. Algunos de los ingenieros mejor considerados y gerentes de empresas de Estados Unidos, tales como Hugo Barra de Google, dejan sus puestos para ir a las empresas chinas como Xiaomi, y estas empresas no necesitan "disfraz" de sus marcas como no chinos más para ser considerado tan competitivos en la mayoría de los mercados occidentales.

Tenga en cuenta la infraestructura de los consumidores: no muchos ciudadanos chinos tenían una computadora en casa, en comparación con las estadísticas en el mundo occidental. Sin embargo, un número cada vez más elevado de ellos posee un teléfono inteligente, y todo el país considera móvil como la nueva revolución, una que se está desarrollando de manera increíblemente rápido en la sociedad china, que parece estar creciendo ( leapfrogging ) mas que la mayoría de los otros países.

VIDEO China FoxConn iPhone6


La Educación y su importancia.



Pasésese por algunas escuelas de negocios en China: no verá la clase de estilo típico conferencia ( la decrépitas "Clases Magistrales", por demas idiotizantes ) con un profesor aburrido de leer desde su escritorio y los estudiantes prestos a tomar notas. En su lugar, se ven profesores chinos altamente enérgicos, educados en suelo americano o europeo  en movimiento por todo el salón de clases, agresivamente en convocando cold-calling (intervenciones no voluntarias ) a los estudiantes y utilizando el Case Method, siguiendo la mejor tradición educativa occidental.

The case method es un acercamiento enseñar/aprender  que empleo casos de forzar decisiones para encarar a los estudiantes con el rol de evacuar decisiones dificiles rápidamente, con atienencia y exactitud.

China no solo sube por producción sino por cosas que no vemos y que el decadente Occidente donde hasta para estudiar debes pagarte tus estudios sin que la sociedad te dé crédito, sociedades que hace tiempo dejaron de aplicar doctrinas como el Fordismo, por ejemplo,  fenómenos como "el botellón" en España son la contraposición de lo que pasa con la educación en China. 

Atrae .... y  Copy+Paste, versión China

 
La "nueva China" a partir de 2014 se diferencia mucho de la "nueva China ya" vimos al principio de este siglo. Y el gobierno de Estados Unidos lo sabe. 
El gobierno Chino ha mantenido una política muy inteligente de favorecer a las empresas extranjeras para traer a el know-how al país y después pegarles una puñalada trapera y hasta luego pardillo.
Eso por supuesto trae de cabeza a Estados Unidos que deben ver como se le ponen al rebufo para después dejarlos atrás a la mínima de cambio.


El Talón de Aquiles de China: El Factor Cultural


De todas maneras el impacto internacional no solo va asociado a la tecnología del producto sino al aspiración cultural que transmite y en eso China esta pero que muy a la cola de Hollywood o Europa. Con un Arte y Cultura machacada por la censura rampante a la que se ve sometida la población, no hay mucho a lo que puedan aspirar. Aunque con el Gobierno Chino nunca se sabe, va un día y se ponen a defender los derechos humanos en la ONU. La Industria cultural norteamericana de sus TV Series, Comics, y Motion Pictures hicieron el papel de grandes vendedores de la cultura americana.


China y la Princesa Leonor:   Así se educa una princesa.



La princesa Leonor --tiene 5 años-- ya es consciente de su papel en la línea de sucesión, aunque la preparación que está recibiendo es, a día de hoy, exactamente igual a la de su hermana Sofía. Recibe clases de chino mandarín dos veces por semana y ya es capaz de cantar canciones, nombrar las partes del cuerpo y pronunciar las letras en este idioma. Tiene además una institutriz ( nanny)  inglesa desde que nació, que le lee a la princesa  cuentos en inglés y doña Sofía le habla, al igual que a otros  hijos, en este idioma.

Se desenvuelve con mucha soltura en público, no padece ningún miedo escénico y en el colegio destaca por su memorión y por se aplicada y formal. Ha comenzado ya la catequesis para la Primera Comunión y, si la hace con sus compañeros de colegio, irá con el uniforme en lugar del tradicional vestido blanco. Todas estas claves y las últimas noticias sobre la crónica social las encontrará en las páginas de la revista de esta semana, que ya está a la venta en su quiosco habitual.


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DeepQA Project



El Proyecto DeepQA

Un sistema informático que puede responder directamente y con precisión las preguntas en lenguaje natural sobre un rango amplio y abierto de conocimiento ha sido previsto por los científicos y escritores desde la llegada de los ordenadores propios. Consideremos, por ejemplo, el "Equipo" en Star Trek. Llevado a su forma más extrema, amplia y precisa en dominios abiertos pregunta de respuesta bien puede representar un gran logro para el campo de la Inteligencia Artificial (IA).

Mientras que las computadoras actuales pueden almacenar y entregar una gran cantidad de contenido digital creado por los seres humanos, no son capaces de operar sobre ella en términos humanos. La búsqueda de la construcción de un sistema informático que se puede hacer en el dominio abierto de Respuestas es conducido en última instancia por una visión más amplia que ve las computadoras que operan con mayor eficacia en términos humanos, más que estrictamente términos informáticos. Deben funcionar de maneras que entienden las necesidades de información complejas, como las personas expresarían ellos, por ejemplo, en cuestiones de lenguaje natural o diálogos interactivos. Computadoras deben entregar, respuestas significativas precisas, y sintetizar, integrar y rápidamente la razón sobre la amplitud del conocimiento humano, ya que es más rápido y produce naturalmente - en texto en lenguaje natural.

Las posibilidades para el enriquecimiento de nuestra comunidad global y acelerar el ritmo al que podemos explotar y ampliar el conocimiento humano, resolver problemas y ayudar a los demás de una manera nunca antes imaginada, descansa en nuestra capacidad para llevar la tecnología de la información de la era de operar en términos informáticos y en la era de operar en términos humanos.

El proyecto DeepQA en IBM da forma a un gran reto en Ciencias de la Computación que pretende ilustrar cómo la amplia y creciente accesibilidad de los contenidos de lenguaje natural y la integración y promoción de Procesamiento del Lenguaje Natural, recuperación de información, aprendizaje automático, Representación del conocimiento, y masivamente paralelo cálculo puede conducir el dominio abierto tecnología de Respuestas automática a un punto en el que rivaliza clara y consistente el mejor comportamiento humano.

Una primera parada en el camino es el  Reto Jeopardy! .


IBM  Watson

IBM considera Watson (nombrado así en honor a Thomas John Watson quien fue el presidente de IBM) para representar una nueva era de la informática - un paso adelante hacia la computación cognitiva, donde las aplicaciones y sistemas interactúan con los seres humanos a través del lenguaje natural y nos ayudan a aumentamos nuestra propia comprensión del mundo con ideas de grandes datos.

Big Blue no está jugando pelota pequeña con esa afirmación. Se ha abierto una nueva sede mundial Watson de IBM en el corazón de la ciudad de Nueva York y Silicon Alley es inversión de $ 1 mil millones en la Grupo de Watson, centrándose en el desarrollo y la investigación, así como con lo que las aplicaciones y los servicios cognitivos en la nube entregada al mercado. Eso incluye $ 100 millones a disposición de las inversiones de riesgo para apoyar el ecosistema de IBM de las nuevas empresas y las empresas que construyen aplicaciones cognitivas con Watson.

Aquí hay 10 ejemplos de aplicaciones cognitivas-powered Watson que ya están empezando a cambiar las cosas. 







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USA reestablece relaciones con Cuba

64 % de estadounidenses apoya restablecimiento de relaciones con Cuba

Entre los seguidores del Partido Demócrata el nivel de apoyo se eleva a 77 %, comparado con 49 % en el caso de los republicanos.
Una encuesta del diario The Washington Post y la cadena ABC revela que 64 % de los estadounidenses respalda  el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre su país y Cuba, rotas hace 53 años.

Entre los seguidores del Partido Demócrata el nivel de apoyo se eleva a 77 %, comparado con 49 % en el caso de los republicanos.

El reporte, difundido por Prensa Latina, refiere además que 79 % de los seguidores de Obama está de acuerdo con que la Casa Blanca elimine el bloqueo económico, comercial y financiero que Washington mantiene contra la isla desde hace más de 50 años.

También 85 % de los demócratas y 64 % de los republicanos apoyan la eliminación de las prohibiciones que tienen los estadounidenses para viajar a la isla.

El miércoles 17 de diciembre pasado los presidentes Raúl Castro, de Cuba, y Barack Obama, de Estados Unidos, anunciaron la decisión de restablecer las relaciones diplomáticas, luego de negociaciones de alto nivel entre representantes de ambas partes y que los mandatarios sostuvieran una conversación telefónica, en la que discutieron temas de interés para ambas naciones.

El restablecimiento de relaciones contempla la apertura de embajadas en Washington y La Habana en los próximos meses; así como incluye la flexibilización de las restricciones a los viajes y el comercio entre Estados Unidos y Cuba.

Las relaciones entre ambos países se vieron interrumpidas en 1961, luego del triunfo de la Revolución Cubana, dos años antes. Desde entonces, el bloqueo económico, comercial y financiero estadounidense sobre Cuba ha causado pérdidas por más de un billón de dólares. 

Mayoría en EE UU apoya normalizar las relaciones con Cuba

En los últimos meses, varias organizaciones de cubanos en el exilio, algunos congresistas influyentes -entre ellos el senador Bob Graham, acérrimo defensor del embargo de Estados Unidos a Cuba- e importantes empresarios, como el magnate del azúcar Alfonso Fanjul, habían manifestado la necesidad de una revisión de la política de Washington hacia La Habana. Un viraje que también comparte la mayoría de los estadounidenses, de acuerdo con una encuesta que este martes publicará el Adrienne Arsht Latin American Center, del prestigioso Atlantic Council, al que ha tenido acceso en exclusiva EL PAÍS. Los ciudadanos del Estado de Florida son quienes lideran la opinión favorable a una normalización de las relaciones con la isla, evidenciando un importante cambio de postura en un territorio que, hasta ahora, había sido el bastión del anticastrismo, y que, de acuerdo con el estudio, debería hacer reflexionar al Congreso y la Casa Blanca sobre el fracaso de más de medio siglo de embargo, de cara a impulsar el final del desencuentro entre ambos países
El 56% de los ciudadanos de EE UU está a favor de un cambio en la política del país hacia la isla, un porcentaje que se dispara entre los habitantes de Florida, el 63%, y los hispanos, el 62%
“EE UU tiene dos problemas estructurales respecto de América Latina, uno es la inmigración y el otro Cuba”, explica Peter Schechter, director del Adrienne Arsht Latin American Center. “La política del país respecto a la isla ha quedado congelada en el tiempo pero, por otro lado, la isla está prosperando bajo toneladas de turistas y el apoyo político de otros grupos de naciones. Lo que queríamos con esta encuesta es consultar la voz de la sociedad civil estadounidense sobre la relación con Cuba, que es la voz que menos se ha escuchado en este asunto”, explica Schechter sobre el propósito del estudio.
Esa voz, de acuerdo con la encuesta, concluye que el 56% de los ciudadanos de EE UU está a favor de un cambio en la política del país hacia la isla, un porcentaje que se dispara entre los habitantes de Florida, el 63%, y los hispanos, el 62%. La mayoría de los encuestados se muestra a favor de aliviar las restricciones económicas (62%); de levantar las limitaciones a los viajes (61%); de negociar con las autoridades cubanas asuntos de seguridad como el tráfico de drogas o el contrabando (77%); o eliminar a Cuba de la lista de países que apoyan al terrorismo del Departamento de Estado (52%).
Unas cifras que son considerablemente más amplias en el caso de Florida y que demuestran que la premisa de que la política de Cuba se decide en Miami ya no es un presupuesto político infalilble. “Este es una de las grandes conclusiones de la encuesta. En los últimos 55 años se daba por hecho que con Cuba no se jugaba para no poner en juego la baza electoral de Florida. Esa realidad ha dejado de existir”, sostiene Schechter. “Esa es una implicación importante que deberían tener en cuenta tanto la Administración como el Congreso”, advierte.
En los últimos 55 años se daba por hecho que con Cuba no se jugaba para no poner en juego la baza electoral de Florida. Esa realidad ha dejado de existir, una implicación importante que deberían tener en cuenta tanto la Administración como el Congreso”
Peter Schechter
Las nuevas generaciones de cubanoamericanos coinciden en que la política de las últimas cinco décadas no ha funcionado y son quienes apoyan con mayor firmeza una aproximación diferente hacia la isla, una “nueva realidad” que, de acuerdo con el estudio, “deberían tener en cuenta los legisladores nacionales a la hora de cambiar la estrategia hacia Cuba para poder satisfacer” sus nuevos intereses.
El contenido de la encuesta también debería hacer recapacitar a la Casa Blanca sobre el fracaso de las políticas del último medio siglo hacia la isla, según sus autores. “Esperamos que las conclusiones provoquen en la Administración Obama reflexiones importantes sobre los supuestos riesgos electorales de normalizar las relaciones con Cuba. Este estudio demuestra que éstos no son tan altos”, señala Schechter.
En el documento se sugiere que sea el presidente Barack Obama quien impulse esas medidas de apertura a través de acciones ejecutivas “dado que hay muy pocas posibilidades de que el Congreso elimine la maraña de leyes” que regulan la totalidad del embargo, un cambio progresivo con el que están de acuerdo dos tercios de los consultados.
Tras llegar al poder, Obama favoreció la flexibilización de las remesas, los viajes familiares y la ampliación de las opciones de visitar la isla para los ciudadanos de EE UU, una vía de acercamiento que se congeló con la detención y posterior condena del contratista estadounidense Alan Gross. La violación de los derechos humanos por parte del régimen castrista es, de acuerdo con la encuesta, el principal motivo para mantener el embargo. Para el 50%, se trata de una razón de peso para no levantarlo, frente al 43% que no lo considera así, un porcentaje que se reduce en el caso de los ciudadanos de Florida: 49% contra 45%.
Aunque la opresión a las libertades civiles, unida a que Cuba esté incluida en la lista de países terroristas –junto con Irán, Siria y Sudán- son un importante escollo para que EE UU normalice su relación con el gobierno de la isla, los autores de la encuesta recuerdan que Washington mantiene contactos con otros Gobiernos “con políticas reprobables” y que, incluso, “se ha involucrado en un proceso negociador con Irán sobre su programa nuclear”. “Nadie en EE UU puede obviar la situación de derechos humanos en Cuba, pero eso no tiene por qué ir necesariamente en contra de una política de liberalización o de normalización de la situación bilateral. No deben ser líneas excluyentes”, defiende Schechter.
Para el 50% de los encuestados, la violación de los derechos humanos por el régimen castrista es una razón de peso para no levantar el embargo
Más allá de la transcendencia política de las conclusiones de esta encuesta, sus autores alertan del peligro que para la relación de EE UU con el continente americano supone mantener su aislamiento inmovilista hacia la isla. El embargo a Cuba es el principal punto de fricción entre los países de América Latina y Washington, como quedó de manifiesto en la última cumbre de la CELAC celebrada en La Habana. La presencia de Cuba en la próxima cumbre de las Américas que se celebrará en Panamá el año que viene ha sido impuesta casi como condición necesaria para la asistencia de los países miembros de la OEA, que es quien auspicia la reunión de líderes regionales, aún a costa de la ausencia de EE UU.
El estudio del Adrienne Arsht Latin American Center demuestra que la mayoría del país apoya un cambio y que el temido coste electoral de descongelar las relaciones con la isla “es una convención anulada”. “América Latina está pasando por un momento de relativo éxito, esos países son nuestros futuros socios. Occidente también es América Latina y ante eso es imperativo cambiar uno de nuestros problemas estructurales con el hemisferio que es Cuba, la encuesta demuestra que eso es posible y que no conlleva riesgos”, afirma Schechter.
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Tregua de Navidad 1914

¡Feliz Navidad, querido enemigo!: La tregua de navidad de 1914.

El espíritu humano contra las guerras. O la historia de como una canción casi acaba con una guerra.

Se conoce como Tregua de Navidad a un breve alto el fuego no oficial que ocurrió entre el Imperio alemán y las tropas británicas estacionadas en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial durante la Navidad de 1914. La tregua comenzó en la víspera de la Navidad, el 24 de diciembre de 1914 cuando las tropas alemanas comenzaron a decorar sus trincheras, luego continuaron con su celebración cantando villancicos, específicamente Stille Nacht (Noche de paz). Las tropas británicas en las trincheras al otro lado respondieron entonces con villancicos en inglés.
Ambos lados continuaron el intercambio gritando saludos de Navidad los unos a los otros. Pronto ya había llamadas a visitas en la tierra de nadie, donde pequeños regalos fueron intercambiados: whisky, cigarrillos, etc.
La artillería en esa región permaneció silenciosa esa noche. La tregua también permitió que los caídos recientes fueran recuperados desde detrás de las líneas y enterrados. Se condujeron ceremonias de entierro con soldados de ambos lados del conflicto llorando las pérdidas juntas y ofreciéndose su respeto.
En un entierro en la tierra de nadie, soldados británicos y alemanes se reunieron para leer un fragmento del Salmo 23:

El Señor es mi pastor, nada me falta.
Sobre pastos verdes me hace reposar,
por aguas tranquilas me conduce.
El Señor me da nueva fuerza,
me consuela, me hace perseverar.
Me lleva por el buen camino,
por el amor de su nombre.
Aunque camine por un valle oscuro
no temeré mal alguno porque Él está conmigo.


La tregua de navidad de 1915 durante la 1ª Guerra Mundial


Soldados británicos y alemanes posando juntos para una foto aparecida en la portada del Daily Mirror el 5 de Enero de 1915


El editor, crítico y ensayista americano Hamilton Wright Mabi se refería a la Navidad con la siguiente cita: “Bendita sea la fecha que une a todo el mundo en una conspiración de amor“. No se con exactitud, cuándo escribío o pronunció esa conocida cita, pero no me extrañaría que lo hubiera hecho tras haber leído las crónicas procedentes de la trincheras en las que morian en condiciones miserables los soldados de ambos bandos enfrentados en la Primera Guerra Mundial. En las navidades de 1914 se produjo uno de los hechos más insólitos que hayan tenido lugar en ninguna guerra.

Se conoció como la Tregua de Navidad de 1914 y puso de manifiesto la crueldad de los altos mando militares de época y el poco interés que tenían los soldados de matarse los unos a los otros.




En la Nochebuena de 1914 los soldados alemanes decoraron las trincheras con abetos iluminados. Estos habían sido enviados al frente siguiendo órdenes directas del Káiser. También se hicieron llegar a los agotados soldados, raciones extras de pan, salchichas y licores.
No me puedo imaginar la extraña sensación que aquella imagen, tan evocadora del cálido y acogedor ambiente Navideño pudo haber causado en los desdichados soldados.

Los soldados alemanes entonaron canciones de navidad y en la distancia los aliados podían escuchar y sentir el ambiente festivo del que disfrutaban sus enemigos. Al poco rato de comenzar a cantar, desde las trincheras aliadas alguien se unió a la celebración, y así, uno tras otro, los hombres de uno y otro bando, comenzaron a confraternizar, compartiendo canciones navideñas.

Tras la noche, y al amanecer del día 25 de Diciembre de 1914, algunos soldados alemanes, salieron de sus trincheras enarbolando banderas blancas y caminando desarmados, se internaron en tierra de nadie. ¿Te imaginas el asombro y desconcierto que aquella escena provocaba entre los soldados aliados?. Al poco rato soldados de uno y otro bando se hallaban en tierra de nadie intercambiando chocolate, tabaco, bebidas. Mostrándose fotografías y recuerdos de sus familias y confraternizando como buenos vecinos. A lo largo del día y en medio de aquel extraño clima de paz, cada uno de los bandos contendientes pudo recoger los cadáveres de los compañeros muertos en los combates anteriores. Llegaron a realizar oficios religiosos conjuntos e incluso jugaron algún que otro partido de fútbol.

Al regresar a sus respectivas trincheras y terminado el día de Navidad, aquellos hombres que se habían conocido entre si, que se habían saludado y con quienes habían compartido sus sentimientos, sus fotos íntimas, las cartas de sus familiares…  se negaron a luchar. Disparaban al aire o se avisaban y saludaban a gritos.

Cuando la noticia de la tregua llegó a  los cuarteles generales de uno y otro bando los altos mandos tomaron las medidas oportunas para evitar que un hecho similar pudiera volver a suceder.

Muchos -no se sabe cuántos- soldados franceses fueron fusilados, como medida drástica para escarmentar al resto de sus compañeros. Los soldados alemanes fueron enviados a otro frente. Las cartas en las que los soldados narraban lo sucedido a sus familiares fueron interceptadas y destruídas y cualquier información -o la mayoría- que pudiera llegar a los periódicos birtánicos o franceses, censurada. Los franceses confiscaron los negativos de las fotografías que algunos soldados habían tomado durante la tregua, en donde se veían hombres de uno y otro bando posando amistosamente.

A lo largo de la Primera Guerra Mundial se volvieron a dar algunos sucesos similares, aunque ninguno tan generalizado como el de la Navidad de 1914.

Se han hecho películas y escrito novelas narrando aquel extraordinario suceso. Paul McCartney  lo recordó en su tema “Pipes of Peace” (Pipas de la paz) de 1983.


La reacción de los respectivos altos mandos son tan sólo una muestra más de hasta que punto la maldad de muchos hombres no tiene límite y que, al contrario de lo que no ha enseñado el cine, los malos casi siempre ganan.

VIDEO Tregua de Navidad 1914













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martes, 23 de diciembre de 2014

Pizzas estilo surrealista: Todo Arte

Las estrellas de un restaurante italiano son sus pizzas. Tras su aparente sencillez se esconde un gran profesional, virtuoso de la masa, con la precisión técnica de un panadero, conocimientos bioquímicos y facultades acrobáticas. Pero aunque lo más complejo de una pizza sea la elaboración de la base, el mayor reto al que nos hemos enfrentado ha sido innovar en su presentación. La inspiración llegó después de varios intentos, el onirismo y las formas orgánicas que adoptaba la mozzarella con el resto de ingredientes nos sugirió la idea de aplicar las formas biomorficas de las esculturas del surrealista Jean Arp. La clave para lograr una rica pizza casera está en la elección de la harina, además de otros trucos que os apuntamos a continuación. Tenemos la costumbre de prepararla dos veces al mes, ya que la masa se puede congelar sin ningún problema. Una vez que controléis la base de la pizza, podéis hornearla con los ingredientes que mas os gusten. Las combinaciones no tienen límite. ¡Tu familia te estará eternamente agradecida!
 
INGREDIENTES (PARA 2 PIZZAS GRANDES)
para la masa de la pizza

525 g de harina de media fuerza*

25 g de levadura prensada

300 ml de agua

30 ml de aceite de oliva suave

3 cucharaditas de sal

1 cucharadita de azúcar

primera pizza arp

salsa de tomate con cebolla

salsa pesto

perlas de mozzarella

tomates cherry

segunda pizza arp

salsa de tomate

cebolla en aros

perlas de mozzarella

aceitunas rellenas de anchoa

Elaboración

01Disolvemos la levadura con un poco de agua templada.
02Tamizamos la harina y mezclamos con la levadura diluida. Podemos realizar el amasado a mano o a máquina. La masa estará bastante pegajosa al inicio del amasado.
03Incorporamos el agua, el aceite, la sal y el azúcar.
04Amasamos hasta obtener una masa compacta y homogénea.
05Dejamos que la masa repose tapada con un trapo durante un mínimo de una hora.
06Dividimos la masa en las porciones que correspondan a la cantidad de pizzas a preparar. Se puede congelar el sobrante para utilizar en otra ocasión, dejándola descongelar en la nevera la noche anterior.
07Espolvoreamos con harina la encimera para estirar la masa con el rodillo. Cuanto más fina consigamos la base de la pizza más crujiente nos quedará.
08Precalentamos el horno 10 minutos a la máxima temperatura, alrededor de 270ºC.
09Colocamos la masa extendida sobre el papel encerado de la bandeja del horno.
10Pinchamos con un tenedor la masa, y extendemos la salsa de tomate con la ayuda de una cuchara.
11Nosotras horneamos la pizza en dos fases ya que el resultado es inmejorable. Para el primer horneado introducimos la base con la salsa de tomate durante 7 minutos a 250ºC. Depende del horno, observaremos como se forman unas burbujas en la masa, típicas de una buena pizza.
12Sacamos la base del horno y colocamos el resto de ingredientes.
13Horneamos por segunda vez a 250ºC entre 7 y 9 minutos, tenemos que estar atentos para que quede dorada pero no se tueste demasiado.
* La elección de la harina es muy importante para obtener un resultado u otro. Es aconsejable consultar los valores nutricionales del envase. Nosotras empleamos la que tiene 12 g de proteína por cada 100 g. Según la cantidad de proteína la harina va cambiando su fuerza desde blanda o media hasta harina de fuerza. Se considera entre 5% y 11% de proteína harina blanda, cuando tiene entre 11% y 13,5% de proteína harina de media fuerza y entre 13,5% y 15 % harina de fuerza.
web 8 pizza arp

VIDEO Arte de Jean Arp



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Francesca Osorio: Fotografias

 Francesca Osorio participó en el  Hawaiian Tropic Internationals. Es empresaria
y ya comenzó su propia fábrica de ropa interior femenina y bikinis en Colombia y  Francia.

VIDEO Francesca Osorio

 

 

 

Francesca Osorio en Twitter Francesca Osorio (@Frannystyle)  https://twitter.com/frannystyle

Imágenes de Francesca Osorio

 
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Fotografias Mónica Cruz
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Venezuela: paradojas de vivir con el dólar controlado


Venezuela y las paradojas de vivir con el dólar paralelo disparado


Muchos venezolanos escojen la opción "otros montos" cuando van al cajero; la posibilidad de mayor cantidad es apenas 600 bolívares / BBC MUNDO
Muchos venezolanos escojen la opción "otros montos" cuando van al cajero; la posibilidad de mayor cantidad es apenas 600 bolívares / BBC MUNDO

Interpretar el costo de las cosas en Venezuela es como leer un texto religioso: cualquier análisis depende de
Una botella de agua de litro y medio, por ejemplo, cuesta 15 bolívares, una cifra que puede equivaler a US$2,3, US$1,3, US$0,3 o US$0,08, según la tasa de cambio que se use (hay tres oficiales y una paralela o extraoficial).

Durante los últimos dos meses, la tasa del dólar libre del mercado negro se ha disparado, llegando a ser 28 veces más alta que la tasa oficial más baja.

Desde entonces lo primero que hacen los venezolanos cuando se levantan es mirar si el paralelo bajó o sigue disparado: piensan, se preguntan, especulan sobre si deben cambiar, esperar o guardar sus bolívares. Saben que los dólares son un refugio ante el vaivén cambiario.

Otro ejemplo: una hamburguesa Big Mac en McDonald’s cuesta 245 bolívares, que puede ser entre US$38 y US$1,4. Pero mañana, por la continua devaluación, puede que cueste US$1,2.

Y si se lleva esto a la macroeconomía -a las importaciones, las inversiones o las compras de un apartamento, un carro o un seguro-, paliar con este embrollo es un trabajo de tiempo completo.

Quizá este dato le ayude al confundido a esclarecer el asunto: el billete de mayor denominación en Venezuela, el de 100 bolívares, vale menos de un dólar, a la tasa paralela.

La abismal diferencia entre el oficial y el paralelo afecta a unas personas y beneficia a otras, pero deja claro que, ahora más que nunca, Venezuela puede ser un país caro -carísimo- y barato -baratísimo- al mismo tiempo.

Añádase a la ecuación una de las inflaciones más altas del mundo, precios regulados de ciertos productos y una economía importadora y dependiente del petróleo, que con la caída de su precio ha significado menos ingreso de divisas para Venezuela.

¿Por qué hay mercado negro?


Desde que el presidente Hugo Chávez instauró el control de cambio en 2003, además de las divisas oficiales que los venezolanos le compran al Estado existe un mercado paralelo de divisas.

La tasa oficial ha sido devaluada seis veces desde entonces, y hoy los venezolanos cuentan con tres tipos de cambio oficial -Cencoex (6,3 bolívares por dólar), Sicad I (10,5) y Sicad II (49)- que se adjudican dependiendo de si se trata de medicinas y alimentos, manufactura o turismo, entre otras.

Aunque en cualquier país hay demanda de divisas, Venezuela tiene algo de especial: es un país que importa la gran mayoría de lo que consume(hasta el 70%, sólo en el sector de alimentos, según la Confederación de Productores Agropecuarios).

"Si bien hemos visto una caída en la liquidación de divisas, la madre de los desequilibrios es el déficit fiscal del sector público financiado con la impresión de bolívares", le dice a BBC Mundo Jessica Grisanti, de la consultora Ecoanalítica.

El gobierno central, afirma la economista, ha mantenido su gasto público con billetes impresos por el Banco Central que no están respaldados por reservas en divisas.

"Y esto presiona los precios con mayor demanda y, a falta de dólares oficiales, permite que la gente esté dispuesta a pagar precios altos por los dólares negros", dice Grisanti.

Es imposible saber, exactamente, cuántos dólares se cambian en el mercado negro.

Según cifras oficiales, en el primer semestre de 2014 se asignaron US$6.635 millones para importaciones y se registraron US$17.351 millones en importaciones no petroleras. Es decir: 40% de las importaciones fueron con dólares oficiales.

Y el 60%, asumen los observadores, se hace con dólares negros.

No obstante, el presidente Maduro dijo el lunes que el 99% de las importaciones es con dólares oficiales.

"El dólar paralelo en la realidad económica venezolana no existe, que nos lo quieren imponer como instrumento de guerra financiera, monetaria, psicológica, política", aseguró Maduro.

Una guerra, dijo, que busca "desestabilizar al país" y "generar una hambruna".

¿Por qué el repunte?


La disparada del dólar paralelo tiene varias causas: alto endeudamiento público, reducción del ingreso petrolero y una sensación de incertidumbre política y económica.

Asimismo, diciembre suele ser una época de alta demanda de dólares y mucha liquidez monetaria, impulsada por los aguinaldos de fin de año.

"Pero además cuando el dólar paralelo está disparado aparecen dos sujetos que no suelen cambiar en este mercado", le dice a BBC Mundo un cambista ilegal.

"Aparecen los nerviosos, que cambian porque no saben qué va a pasar y quieren proteger sus ahorros, y los especuladores, que hacen negocio cuando el dólar sube cada día", explica.
Les perjudicados

La mayoría de los venezolanos se ven afectados por el aumento del dólar paralelo, porque con ello suben los precios y los bolívares pierden valor.

Luis Correa* es uno de los afectados: fue despedido de una importante compañía privada y quiso cambiar su liquidación antes de que siguiera perdiendo valor.

Tras 15 años empleado, recibió 750 mil bolívares, lo que para muchos venezolanos es una fortuna: 153 salarios mínimos mensuales.

El Sicad II, que le podría transformar su liquidación en US$15.000, no le respondió su solicitud de dólares, así que cambió al negro, y obtuvo US$8.000.

Jimena Marroquín* lleva cinco años importando muebles, pero desde que el dólar se disparó, dejó de hacerlo y vende lo que consigue comprar en bolívares.

"El problema cuando estás importando con dólares paralelos es que no sabes qué precio final poner a los productos, porque lo más probable es que cuando vayas a reponer el inventario los dólares estén más caros", explica.
Los beneficiados

Sin embargo, no son pocos los que se benefician de la subida del paralelo: los que ganan en dólares, los que tienen depósitos afuera o reciben plata de sus familiares y, claro, los cambistas.

Tal es el caso Virginia Alfaro*, que visitó Caracas hace unos días desde Argentina.

Se quedó en un hotel de lujo, donde la noche cuesta 16.000 bolívares, lo que equivale a tres salarios mínimos mensuales.

La noche en el hotel pudo haberle costado a Alfaro US$2.500, pero al comprar bolívares en el paralelo pagó US$94. Comió en restaurantes finos, hizo compras de ropa y anduvo en taxi privado todo el tiempo.

No se gastó más de US$1.000 en una semana.

En 12 años de control cambiario, hay sectores como los bienes raíces o el turismo que se han dolarizado parcialmente en busca de estabilidad.

Por ejemplo, para salir de Venezuela en avión hay dos opciones: o pagar en dólares a una aerolínea internacional un boleto que va de US$500 a US$15.000, dependiendo del destino, o viajar con una de las aerolíneas nacionales, a las que se paga en bolívares pero cuya oferta es más limitada y por tanto los cupos son más difíciles de conseguir.
"Foco de corrupción"

Comprar dólares oficiales y después venderlos al negro para después volver a empezar es un negocio que puede tener hasta 1.000% de rentabilidad.

Aquellos "vivos" se conocen en Venezuela como los "bolichicos": personas que tienen contactos en las entidades de asignación o que, con una empresa fantasma, solicitan divisas para una operación que no hacen.

El exministro de Planificación de Chávez Jorge Giordani, quien tras su salida del gobierno en junio escribió una dura carta en contra de Maduro, admitió que el control de cambio -del cual fue artífice y defensor- había sido un "foco de corrupción".

Según varias denuncias -entre ellas una de la expresidenta del Banco Central, Edmée Betancourt-, se perdieron US$20.000 millones de dólares solo en 2012 a través del control de cambio.

Los beneficiados de esas operaciones ilegales son conocidos en Venezuela como los "nuevos ricos".

Aunque también están los "nuevos pobres", esos que con la inflación y la devaluación de la moneda el bolívar han visto como su poder adquisitivo y sus ahorros son cada vez menores.

Es por eso los precios de las cosas en Venezuela, más que en cualquier parte, dependen de cómo se miren.

*Los nombres con asterisco fueron cambiados para proteger su identidad.
 Y pensar que no cuentan lo que pasa si traes dólares al país; o los vendes a traves de DolarToday.com o te los tasan a 6,28 en la banca al cambio "OFICIAL" y te arruinan, este Gobierno si que desgobierna.


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