5 de Julio de 1811: Declaración de la independencia de Venezuela
Lo que comenzó el 19 de abril de 1810 como un
movimiento autonomista por parte del Cabildo de Caracas, pero que
guardaba fidelidad al rey Fernando VII; en 1811 no sólo superó el ámbito
de la Provincia de Caracas al sumarse otras provincias, sino que
implicó la ruptura definitiva con el nexo colonial español. Con esta
finalidad se instaló en Caracas el 2 de marzo de 1811, el primer
Congreso de Venezuela, con la representación de las Provincias de
Caracas, Cumaná, Barinas, Margarita, Mérida, Barcelona y Trujillo. Estas
siete provincias que formaban la "Confederación Americana de Venezuela
en el Continente Meridional", quedaron simbolizadas en las siete
estrellas de la bandera nacional venezolana. Es importante destacar que
las provincias de Coro, Maracaibo y Guayana, quedaron excluidas del
Congreso por estar dominadas por los españoles.
Plano de Caracas en 1810 |
La instalación del Congreso se llevó a cabo el 2 de
marzo de 1811 en la casa del Conde San Javier (hoy esquina de El Conde)
en Caracas, con asistencia de la Junta Suprema. Acto seguido se eligió
un Presidente provisional del Congreso y pasaron, precedidos por los
miembros de la Junta a la catedral deCaracas, donde el arzobispo Narciso
Coll y Pratt ofició la misa y después del evangelio los diputados
prestaron juramento, bajo estos términos: "¿Juráis a Dios por los Santos
Evangelios que vais a tocar, y prometéis a la Patria conservar y
defender sus derechos y los del Señor Don Fernando VII, sin la menor
relación o influjo con la Francia; independientes de toda forma de
gobierno de la península de España; y sin otra representación que la que
reside en el Congreso General de Venezuela; oponeros a toda dominación
que pretendiera ejercer soberanía en estos países, o impedir su absoluta
y legítima independencia cuando la Confederación de sus Provincias la
juzgue conveniente...?". Dicho juramento expresa tres aspectos que son
importante destacar. El primero, es el rechazo por parte de la iglesia a
la influencia de la Revolución Francesa en el proceso independentista
venezolano (y en toda Hispanoamérica) dado su marcado carácter
anticlerical. Segundo, la mención a la forma federativa (Confederación)
de la Constitución Política, lo cual formará parte del intenso debate
centralismo-federalismo que se llevará a cabo durante el Congreso, y que
dominará todo el siglo XIX. Tercero, la declaración de la Independencia
absoluta de Venezuela, la cual además había que proteger no sólo de
España sino de las demás potencias europeas.
A medida que se fueron desarrollando las sesiones del
Congreso, la idea de la Independencia fue ganando adeptos en el seno del
mismo. Muchos diputados la apoyaron con apasionados alegatos, otros con
argumentos históricos. Entre los diputados que se oponían a la ruptura
definitiva con la corona española, se encontraba el sacerdote de La Grita,
Manuel Vicente Maya, quien pronto se vio abrumado por los discursos de
Fernando Peñalver, Juan Germán Roscio, Francisco de Miranda, Francisco
Javier Yanez y muchos más, favorables a la idea de la Independencia
absoluta. Mientras tanto, los ánimos de los jóvenes radicales se
caldeaban en las reuniones de la Sociedad Patriótica, hasta llegar el
momento en que Simón Bolívar lanzó—ante las dudas sobre la Independencia—su famosa pregunta: "¿Trescientos años de calma, no bastan?".
En la mañana del 5 de julio continúo el debate en el
Congreso, y a comienzos de la tarde se procede a la votación; hecho el
recuento de los votos, el presidente del Congreso Juan Antonio Rodríguez
Domínguez, anunció solemnemente a las tres de la tarde, que quedaba
proclamada la Independencia absoluta de Venezuela. De acuerdo con los
testimonios de la época, luego de la proclamación se vivieron momentos
de intensa emoción. Una manifestación espontánea, a la cabeza de la cual
figuraba Francisco de Miranda,
acompañado por miembros de la Sociedad Patriótica y del pueblo,
recorrió las calles de la ciudad, ondeando banderas y gritando consignas
acerca de la libertad. En la misma tarde del 5 de julio el Congreso
celebró otra sesión, en la que se acordó redactar un documento, cuya
elaboración fue encomendada al diputado Juan Germán Roscio
y al secretario del Congreso, Francisco Isnardi. En este documento
debían aparecer los motivos y causas que produjeron la Declaración de la
Independencia, para que sometido a la revisión del Congreso, sirviese
de Acta y pasara al Poder Ejecutivo.
Finalmente, debemos aclarar que el texto antes
mencionado, el cual se conoce como el Acta de la Independencia, aunque
está fechado en Caracas el 5 de julio de 1811 (porque ese día fue
declarada) en realidad fue redactada en la noche del día 5 al 6 o en el
transcurso del día 6, aprobado el 7 por el Congreso y presentada el 8 al
Poder Ejecutivo. Las circunstancias de la guerra de emancipación,
hicieron que se perdiera el manuscrito original del Acta de la
Independencia, el que llevaba al pie las firmas autógrafas de 41
diputados y el sello del Congreso. Hasta el presente este documento
fundamental para nuestra historia, no ha sido localizado. Sin embargo,
el texto auténtico del Acta de la Independencia se conoce perfectamente
gracias a su reproducción en El Publicista de Venezuela y la Gaceta de
Caracas del 16 de ese mes.
El Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela.
El Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela es un documento en el cual representantes de siete de las diez provincias pertenecientes a la Capitanía General de Venezuela en Sudamérica reunidas en la Capilla Santa Rosa de Lima declararon su independencia de la Corona de España,
estableciendo una nueva nación basada en principios republicanos y
federales, aboliendo para siempre la Monarquía bajo los valores de la
igualdad de los individuos, la prohibición de la censura y la libertad
de expresión. Consagra el principio constitucional y se opone
radicalmente a las prácticas políticas, culturales y sociales que habíán
existido durante trescientos años en la América española. La
Declaración es notable por ser el primer caso de una Colonia española de
América que declara su independencia absoluta.
Las siete provincias explicaron sus razones para esta acción, entre
ellas, que era funesto que una pequeña nación de Europa gobernara las
grandes extensiones del Nuevo Mundo, y que Venezuela había recuperado el
derecho a la autonomía después de las abdicaciones de Carlos IV y Fernando VII en Bayona que condujo a la ocupación del trono español por la dinastía francesa Bonaparte.
Esta inestabilidad política en España dictó que los venezolanos debían
gobernarse por sí mismos, a pesar de la hermandad que compartían con los
españoles.
Las tres provincias restantes no participaron en dicho Congreso
Constituyente debido a su decisión de permanecer bajo la autoridad de la
Corona Española representada por el Consejo de Regencia de España e Indias.
La nueva nación que esta declaración proclamó sería la Confederación Americana de Venezuela, posteriormente con la promulgación de la Constitución Federal de 1811 oficializaría el nombre de la nación como Estados de Venezuela. Fue elaborada por Juan Germán Roscio y Francisco Isnardi, ratificada por el Congreso el 7 de julio de 1811, y pasada al libro de Actas el 17 de agosto de 1811, en Caracas.
Puedes descargar una copia del texto manuscrito original del ACTA SOLEMNE DE INDEPENDENCIA.
Esta publicación fue realizada por el Senado de la República de
Venezuela, como una Edición Aniversaria Especial en Julio de 1990.
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