 |
| La Competencia. |
¿Por qué las economías de mercado se caracterizan por fallas de coordinación cuyos ejemplos más evidentes son las ineficiencias macroeconómicas como el desempleo involuntario y persistente?, ¿Por qué las variaciones en los precios no se reflejan en el nivel del producto? ¿Por qué, pese a la deflación, y a la caída de la demanda agregada, no se observa un ajuste automático de salarios y precios que recupere el equilibrio de acuerdo a la teoría neoclásica y a la teoría de las expectativas racionales?
Parte de estas interrogantes es la que intenta responder la noción de fallas de mercado y competencia imperfecta
que, a diferencia de la competencia perfecta, busca reflejar una
situación más verdadera ( bueno solo la cruda verdad ), en la cual destaca la idea de información
asimétrica. Una de estas fallas de mercado y competencia imperfecta la constituye el monopolio,
situación en la cual para un producto o servicio, existe un solo
productor que lo ofrece en el mercado. Se debe tener en cuenta que este
producto no tiene sustituto; es decir no es reemplazable, por lo tanto
este producto es la única alternativa que tiene el consumidor. Este es
el tema que abordamos esta vez en nuestros Conceptos de Economía.
Para poder hablar de términos como monopolio, oligopolio, monopsonio ( fallo de mercado ), competencia imperfecta o competencia monopolística, es necesario aclarar en primer lugar la noción de competencia perfecta. Por competencia perfecta se comprende la existencia de un gran número de oferentes y demandantes (un número que se puede considerar infinito) en el cual ninguno ejerce un poder o control sobre el precio del producto. Tampoco existen barreras de entrada a los nuevos oferentes del mismo producto, de forma que ningún oferente o demandante tiene control sobre el mercado. La cantidad que cada productor aporta al mercado es muy pequeña, tal como la cantidad que adquieren los demandantes. En este caso, productores y consumidores son tomadores de precio, porque aceptan y negocian con los precios existentes en el mercado.
La gráfica A describe la situación de competencia perfecta. El precio de equilibrio P* es un precio que vacía el mercado,
lo que indica que se vende todo lo que ofrecen los productores, y toda
la demanda de los consumidores es satisfecha. Ningún productor se queda
con productos en bodega, y ningún demandante se queda con las manos
vacías. Este equilibrio de mercado contiene un 100% de eficiencia: la
maximización plena del excedente del consumidor y también la
maximización plena del excedente del productor.
En el caso de la competencia perfecta se cumple la igualdad entre Precio, costo marginal e ingreso marginal (P = CMg = IMg) lo que indica que la curva de demanda es horizontal (o perfectamente elástica):
y se ofrecerá la infinita cantidad de producción para los infinitos
demandantes. En este caso productores y consumidores son tomadores de
precio: aceptan y negocian con los precios de mercado.
El otro punto extremo del análisis corresponde al caso del monopolio. El monopolista se asegura de la existencia de una curva de demanda de pendiente negativa.
Este factor es clave para ejercer control sobre el precio del bien, al
controlar la cantidad del producto que ofrecerá al mercado. Así es como
el monopolista se convierte en un “formador de precios”.
El Monopolio.
El monopolista no tiene competencia, puesto que existen barreras de
entrada para otros productores. Estas barreras de entrada pueden ser
legales, tecnológicas o financieras, pero constituyen un gran obstáculo
para posibles nuevos productores. Por ejemplo, en muchos países, y
durante años, existió un solo proveedor de energía eléctrica, de agua o
telefonía.
A diferencia de la competencia perfecta, donde el productor se
enfrenta a una demanda que es perfectamente elástica (u horizontal), el
monopolista, al ser el único productor, se enfrenta a la verdadera curva de demanda del mercado,
que tiene pendiente negativa. El hecho de que la curva de demanda tenga
pendiente negativa fue planteado por el economista francés Auguste
Cournot en la Ley de la demanda (loi de débit, 1860): la cantidad demandada es una función del precio, a menor precio del bien (y bajo el supuesto de ceteris paribus,
es decir, “todo lo demás constante”), se pueden adquirir más unidades
de ese bien. Gráficamente la curva de demanda es decreciente de
izquierda a derecha y su relación negativa proviene de la relación
inversa: a menor precio → mayor demanda. El monopolista maximiza su
beneficio comparando el ingreso marginal de vender una unidad más con el
costo marginal de producirla. El análisis es similar al de la
competencia perfecta, salvo por el detalle de que aquí es el único
productor y se enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa.
Cuando se tiene una demanda horizontal (competencia perfecta), el
ingreso adicional de vender una unidad más, es igual al precio; pero
cuando se tiene una demanda con pendiente negativa, el ingreso adicional
de una unidad más es siempre menor, originando además la pérdida de
ingreso derivada de la reducción del precio de todas las unidades
anteriores. Por eso que el monopolista produce hasta el punto en el cual
el costo marginal se iguala al ingreso marginal (punto
F de la gráfica B), y cobra de acuerdo a la valoración de la demanda
(punto E). Con ello provoca la reducción del excedente del consumidor
(el triángulo ABC es menor al triángulo EBC) y el incremento en el excedente del productor (el área del cuadrilátero ECOF es mayor al área ACO de competecia perfecta. Esto genera adicionalmente una pérdida social neta (triángulo AEF) que no es aprovechada ni por el productor ni por los consumidores. Por esto se dice que los monopolios generan ineficiencia.
La Ley Anti-Monopolios.
Actualmente, en muchos países existen leyes antimonopolios.
Los monopolios, por el gran control que tienen las empresas o las
personas productoras, se pueden prestar para que éstas cometan grandes
abusos en contra de los consumidores; igualmente, los monopolios traen
grandes problemas para el avance tecnológico de los países, puesto que, al tener pleno control en el mercado, no tienen ningún incentivo para mejorar su forma de producción e incorporar tecnología,
que es lo que se obtiene a través de la competencia. Con este tipo de
leyes, los gobiernos buscan incentivar la competencia y, así, lograr que
el consumidor pueda tener acceso a más y mejores productos a precios
más razonables.
Algo más común que los monopolios son los oligopolios. Este caso se
da cuando un número pequeño de empresas de un mismo sector dominan y
controlan el mercado. Estas empresas pueden producir bienes o servicios
similares (productos como el acero, cemento, detergentes o
electrodomésticos). En este caso el poder del mercado no se concentra en un solo productor, sino que en un puñado de productores.
Pero cada uno, al tener una porción significativa del total, ejerce un
control importante sobre el mercado, lo que le da poder para intervenir y
manipular los precios y las cantidades del producto. En este caso
aparecen los mismos problemas y limitaciones que impone el monopolio con
la llamada pérdida social neta (el área sombreada de color amarillo de
la gráfica B).
